Het mannetje begint de balts door luidruchtig te vliegen en vervolgens in een sierlijke, cirkelvormige glijvlucht met uitgestrekte vleugels en de kop naar beneden. Na de landing gaat het mannetje naar het vrouwtje toe met een uitgepuilde borst, een schuddende kop en luid geroep. Als het paar eenmaal gepaard heeft, brengen ze vaak tijd door met het poetsen van elkaars veren. De rouwduif verlaat zijn partner niet gemakkelijk. Paartjes blijven soms de hele winter bij elkaar. Eenzame duiven zoeken echter nieuwe partners als dat nodig is.
Na de paring laat het mannetje het vrouwtje alle mogelijke nestplaatsen zien, en laat het vrouwtje er een kiezen en het nest bouwen. Het mannetje vliegt rond, haalt materiaal en brengt het naar haar toe. Het mannetje gaat op de rug van het vrouwtje staan om het materiaal aan het vrouwtje te geven, dat het in het nest bouwt. Het nest wordt gemaakt van twijgen, naalden of gras. Soms nemen rouwduiven de plaats in van ongebruikte nesten van andere rouwduiven, vogels of zoogdieren zoals eekhoorns.
De meeste nesten zitten in bomen, maar ze kunnen ook in struiken, lianen, of op gebouwen en hangende bloempotten zitten. Als er boven geen goede nestplaats is, nestelen rouwduiven op de grond. Het nest is bijna altijd groot genoeg voor precies twee eieren. Soms echter legt een vrouwtje haar eieren in het nest van een ander paar, zodat er drie of vier eieren in het nest liggen. De eieren zijn klein en wit.
Beide geslachten broeden; het mannetje van 's morgens tot 's middags, het vrouwtje de rest van de dag en 's nachts. Rouwduiven verlaten hun nest zelden alleen. Het broeden duurt twee weken.
Beide ouders voeren de kuikens de eerste 3-4 dagen kropmelk. Daarna beginnen ze geleidelijk zaden te eten. De veren en vleugelspieren beginnen zich na ongeveer 11-15 dagen te ontwikkelen om te kunnen vliegen. Dit gebeurt voordat de eekhoorns volgroeid zijn, maar nadat ze het volwassen voedsel hebben verteerd. Ze blijven tot twee weken na het uitvliegen in de buurt om door hun vader gevoed te worden.
Rouwduiven broeden snel. In warmere gebieden kunnen deze vogels tot zes broedsels per seizoen grootbrengen. Dit snelle broeden is belangrijk omdat rouwduiven vaak sterven. Elk jaar kan de sterfte oplopen tot 58% voor de volwassenen en 69% voor de jongen.
· 
· 
· 
· 
Een juveniele (jonge) rouwduif
Voeding
Rouwduiven eten voornamelijk zaden. Zaden vormen minstens 99% van hun dieet. Zelden eten ze slakken of insecten. Rouwduiven eten meestal genoeg om hun maag te vullen en vliegen dan weg om te verteren terwijl ze rusten. Vaak slikken ze grind of zand in om de spijsvertering te bevorderen. Bij vogelvoeders worden rouwduiven aangetrokken door maïs, gierst en zonnebloempitten. Rouwduiven graven of krabben niet naar zaden, maar eten alleen wat ze kunnen zien. Soms strijken ze neer op planten en eten daarvan.
Rouwduiven geven vooral de voorkeur aan pijnboompitten, sesam en tarwe. Als ze hun favoriete voedsel niet kunnen vinden, eten rouwduiven de zaden van andere planten, waaronder boekweit en rogge.
Roofdieren en parasieten
Rouwduiven kunnen gemakkelijk schade oplopen door verschillende parasieten en ziekten, waaronder lintwormen, nematoden, mijten en luizen. De Trichomonas gallinae, een parasiet die in de bek leeft, is bijzonder ernstig. Hoewel de vogel soms geen nadelige gevolgen ondervindt, veroorzaakt de parasiet vaak een geelachtige groei in de bek en keel. Hierdoor kan de vogel verhongeren.
De grootste roofdieren van deze soort zijn roofvogels, zoals valken en haviken. Andere keren, tijdens het nestelen, eten kieviten, grackles, huiskatten of rattenslangen de eieren op. Koevogels passeren zelden parasieten rouwduivennesten. Rouwduiven verwerpen iets minder dan een derde van de koevogeleieren in dergelijke nesten, en de koevogels kunnen het vegetarische dieet van de rouwduif niet eten.
