Victor Hugo | dichter, toneelschrijver, romanschrijver, staatsman en mensenrechtenactivist

Victor Hugo was de zoon van Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828) en Sophie Trébuchet (1772-1821). Hij had twee oudere broers, Abel Joseph Hugo (1798-1855) en Eugène Hugo (1800-1837). Hij werd geboren in 1802, in Besançon (in het departement Doubs). Hugo woonde het grootste deel van zijn leven in Frankrijk. Tijdens het bewind van Napoleon III ging hij in ballingschap. In 1851 woonde hij in België, in Brussel. In 1852 verhuisde hij naar Jersey. Hij bleef daar tot 1855, toen hij tot 1870 op Guernsey ging wonen. Hij woonde er opnieuw in 1872-1873. Vanaf 1859 was zijn ballingschap naar keuze.

Enkele grote gebeurtenissen markeerden Hugo's vroege jeugd. Enkele jaren voor zijn geboorte werd de Bourbon-dynastie omvergeworpen tijdens de Franse Revolutie. De Eerste Republiek kwam op en viel en het Eerste Franse Keizerrijk verrees onder de heerschappij van Napoléon Bonaparte. Napoléon werd twee jaar na de geboorte van Hugo keizer. De Bourbon Monarchie werd hersteld toen Hugo 17 jaar oud was. Zijn ouders hadden verschillende politieke en religieuze opvattingen. Hugo's vader was een officier. Hij had een hoge rang in het leger van Napoleon. Hij was een atheïstische republikein en beschouwde Napoléon als een held. Zijn moeder was een extreem katholieke royaliste. Omdat Hugo's vader officier was, verhuisde het gezin vaak. Victor Hugo leerde veel van deze reizen. Hij verbleef zes maanden in Napels en Rome, voordat hij terugkeerde naar Parijs. Hij was toen pas vijf jaar oud, maar hij herinnerde zich de reis nog goed.

Zijn moeder, Sophie, ging naar Italië met haar man die gouverneur was van een provincie bij Napels. Ze gingen ook naar Spanje, waar Joseph drie Spaanse provincies bestuurde. Sophie scheidde tijdelijk van haar man in 1803, omdat het een moeilijk leven was. Ze vestigde zich in Parijs. Dit betekende dat ze Hugo's opvoeding domineerde. Daarom toont Hugo's vroege werk, voornamelijk in poëzie, hem een lofzang op het monarchisme en het geloof. De revolutie van 1848 deed Hugo rebelleren tegen zijn katholieke Royalistische opvoeding. Na die revolutie gaf hij de voorkeur aan het republicanisme en de vrijdenkerij.

Toen hij jong was, werd Victor Hugo verliefd. Hij verloofde zich in het geheim met zijn jeugdvriendin Adèle Foucher (1803-1868), tegen de zin van zijn moeder.

Hij trouwde in 1822 met Adèle, na de dood van zijn moeder in 1821. Hun eerste kind, Léopold (geboren in 1823), stierf op jonge leeftijd. Hugo had nog vier andere kinderen, Léopoldine (28 augustus 1824), Charles (4 november 1826), François-Victor (28 oktober 1828) en Adèle (24 augustus 1830). Hugo publiceerde zijn eerste roman in 1823 (Han d'Islande). Zijn tweede verscheen drie jaar later (Bug-Jargal, 1826). Tussen 1829 en 1840 publiceerde hij nog vijf dichtbundels (Les Orientales, 1829; Les Feuilles d'automne, 1831; Les Chants du crépuscule, 1835; Les Voix intérieures, 1837; en Les Rayons et les ombres, 1840). Dit droeg bij aan zijn reputatie als een van de grootste elegische en lyrische dichters van zijn tijd.

De dood van zijn oudste en favoriete dochter, Léopoldine, maakte Hugo erg verdrietig. Ze stierf op 19-jarige leeftijd, in 1843. Dit was slechts kort na haar huwelijk. Ze verdronk in de Seine bij Villequier. Haar zware rokken trokken haar naar beneden, toen een boot omsloeg. Haar man stierf toen hij haar probeerde te redden. Op dat moment was Victor Hugo op reis met zijn minnares in het zuiden van Frankrijk. Hij vernam de dood van Léopoldine uit een krant toen hij in een café zat. Hij beschrijft zijn schok en verdriet in zijn gedicht À Villequier:

Hierna schreef hij veel gedichten over het leven en de dood van zijn dochter. Een van zijn beroemdste gedichten is waarschijnlijk Demain, dès l'aube. In dit gedicht beschrijft hij het bezoek aan haar graf.

François-René de Chateaubriand, de beroemde romantische schrijver, beïnvloedde Hugo in het begin van de jaren 1800. Toen Hugo jong was, zei hij dat hij Chateaubriand ou rien ("Chateaubriand of niets") zou worden. Veel dingen die Chateaubriand deed, kopieerde Hugo. Eerst verdedigde hij de zaak van de Romantiek. Daarna raakte hij betrokken bij de politiek en steunde het republikeinse gedachtegoed. Uiteindelijk werd hij gedwongen in ballingschap te gaan vanwege zijn politieke standpunten. Hugo's passie en welsprekendheid in zijn vroege werk maakten hem al vroeg succesvol en beroemd. Zijn eerste dichtbundel (Odes et poésies diverses) werd gepubliceerd in 1822. Hugo was toen pas twintig jaar oud. Het leverde hem een koninklijk pensioen (geld van de koning) op van Lodewijk XVIII. Zijn gedichten werden bewonderd, maar het was zijn volgende bundel, vier jaar later in 1826 (Odes et Ballades) die Hugo tot een groot dichter maakte.

Victor Hugo's eerste volwassen fictiewerk verscheen in 1829. Het weerspiegelde zijn belangstelling voor de maatschappij die in zijn latere werk vaker voorkwam. Le Dernier jour d'un condamné (De laatste dag van een veroordeelde) had een grote invloed op latere schrijvers als Albert Camus, Charles Dickens en Fjodor Dostojevski. Claude Gueux verscheen in 1834. Het is een documentair kort verhaal over een in Frankrijk terechtgestelde moordenaar. Hugo zelf beschouwde het als een voorloper van zijn grote werk over sociaal onrecht, Les Misérables. Maar Hugo's eerste succesvolle roman Notre-Dame de Paris (De Bochel van de Notre Dame) werd gepubliceerd in 1831. Het werd snel vertaald in andere talen in Europa. Een van de effecten van de roman was dat de inwoners van Parijs de verwaarloosde kathedraal Notre Dame, die duizenden toeristen aantrok die de populaire roman hadden gelezen, restaureerden. Het boek inspireerde ook tot een hernieuwde waardering voor gebouwen uit de pre-renaissance, die actief in stand werden gehouden.

Hugo begon al in de jaren 1830 met het plannen van een grote roman over sociale ellende en onrechtvaardigheid, maar het zou 17 jaar duren voordat Les Misérables werd gerealiseerd en uiteindelijk in 1862 werd gepubliceerd. De auteur was zich terdege bewust van de kwaliteit van de roman en de publicatie van het werk ging naar de hoogste bieder. De Belgische uitgeverij Lacroix en Verboeckhoven voerde een voor die tijd ongebruikelijke marketingcampagne door zes maanden voor de lancering persberichten over het werk uit te brengen. Ook verscheen aanvankelijk alleen het eerste deel van de roman ("Fantine"), dat gelijktijdig in de grote steden werd gelanceerd. Het boek was binnen enkele uren uitverkocht en had een enorme impact op de Franse samenleving. Het kritische establishment stond over het algemeen vijandig tegenover de roman; Taine vond het onoprecht, Barbey d'Aurevilly klaagde over de vulgariteit ervan, Flaubert vond er "waarheid noch grootsheid" in, de Goncourts hekelden de kunstmatigheid ervan, en Baudelaire - ondanks zijn gunstige recensies in de kranten - hekelde het privé als "smakeloos en onbekwaam". Les Misérables bleek zo populair bij de massa dat de kwesties die erin aan de orde werden gesteld al snel op de agenda van de Franse Nationale Vergadering kwamen te staan. Vandaag de dag blijft de roman zijn populairste werk. Het is wereldwijd populair en is bewerkt voor film, televisie en toneel.

De kortste briefwisseling in de geschiedenis is die tussen Hugo en zijn uitgever Hurst & Blackett in 1862. Er wordt gezegd dat Hugo op vakantie was toen Les Misérables (dat meer dan 1200 pagina's telt) werd gepubliceerd. Hij telegrafeerde het bericht met één letter "?" naar zijn uitgever, die antwoordde met een enkele "!".

In zijn volgende roman, Les Travailleurs de la Mer (zeilers), gepubliceerd in 1866, wendde Hugo zich af van sociale of politieke kwesties. Toch werd het boek goed ontvangen, misschien door het eerdere succes van Les Misérables. Opgedragen aan het kanaaleiland Guernsey, waar hij vijftien jaar in ballingschap doorbracht, startte Hugo's verhaal over de strijd van de mens met de zee en de wezens in de diepte, een ongewone trend in Parijs: inktvissen. Van inktvisgerechten en tentoonstellingen tot inktvismutsen en feestjes, de Parijzenaars raakten gefascineerd door deze ongewone zeewezens.

Hugo keerde terug naar politieke en sociale kwesties in zijn volgende roman, L'Homme Qui Rit (De man die lacht), die werd gepubliceerd in 1869 en een kritisch beeld schetste van de aristocratie. De roman was echter niet zo succesvol als zijn eerdere pogingen, en Hugo zelf begon commentaar te leveren op de groeiende afstand tussen hemzelf en literaire tijdgenoten als Flaubert en Émile Zola, wiens realistische en naturalistische romans nu de populariteit van zijn eigen werk overtroffen. Zijn laatste roman, Quatre-vingt-treize (Drieënnegentig), gepubliceerd in 1874, gaat over een onderwerp dat Hugo eerder had vermeden: het Terreurbewind tijdens de Franse Revolutie.

Na drie mislukte pogingen werd Hugo in 1841 eindelijk verkozen tot lid van de Académie française, waarmee hij zijn positie in de wereld van de Franse kunsten en letteren bevestigde. Een groep Franse geleerden, met name Etienne de Jouy, streed tegen de "romantische evolutie" en was erin geslaagd de verkiezing van Victor Hugo te vertragen. Daarna raakte hij steeds meer betrokken bij de Franse politiek. Hij werd in 1841 door koning Louis-Philippe in de adelstand verheven en trad toe tot de Hogere Kamer als pair de France, waar hij zich uitsprak tegen de doodstraf en sociaal onrecht, en voor persvrijheid en zelfbestuur voor Polen. Hij werd echter ook steeds meer voorstander van de republikeinse regeringsvorm en werd na de revolutie van 1848 en de vorming van de Tweede Republiek verkozen in de Grondwettelijke Vergadering en de Wetgevende Vergadering.

Toen Lodewijk Napoleon (Napoleon III) in 1851 de volledige macht greep en een anti-parlementaire grondwet instelde, verklaarde Hugo hem openlijk tot verrader van Frankrijk. Hij verhuisde naar Brussel, vervolgens naar Jersey, en vestigde zich uiteindelijk met zijn gezin op het kanaaleiland Guernsey in het huis Hauteville, waar hij tot 1870 in ballingschap zou leven.

Tijdens zijn ballingschap publiceerde Hugo zijn beroemde politieke pamfletten tegen Napoleon III, Napoléon le Petit en Histoire d'un crime. De pamfletten werden verboden in Frankrijk, maar hadden niettemin een grote invloed daar. Hij schreef of publiceerde ook enkele van zijn beste werken tijdens zijn periode op Guernsey, waaronder Les Misérables en drie alom geprezen dichtbundels (Les Châtiments, 1853; Les Contemplations, 1856; en La Légende des siècles, 1859).

Hij overtuigde de regering van koningin Victoria om het leven te sparen van zes Ieren die waren veroordeeld voor terroristische activiteiten en zijn invloed werd aangewend om de doodstraf te schrappen uit de grondwetten van Genève, Portugal en Colombia. Hij had ook gepleit voor Benito Juarez om de onlangs gevangen genomen keizer Maximiliaan I van Mexico te sparen, maar tevergeefs.

Hoewel Napoleon III in 1859 amnestie verleende aan alle politieke ballingen, weigerde Hugo, omdat hij dan zijn kritiek op de regering zou moeten inperken. Pas na de val van Napoleon III en de uitroeping van de Derde Republiek keerde Hugo in 1870 terug naar zijn vaderland, waar hij prompt werd verkozen in de Nationale Vergadering en de Senaat.

Hij was in Parijs tijdens de belegering door het Pruisische leger in 1870, waarbij hij de beroemde dieren at die hem door de Parijse dierentuin waren gegeven. Toen het beleg voortduurde en voedsel steeds schaarser werd, schreef hij in zijn dagboek dat hij zich beperkte tot "het eten van het onbekende".

Vanwege zijn zorg voor de rechten van kunstenaars en het auteursrecht was hij een van de oprichters van de Association Littéraire et Artistique Internationale, die leidde tot de Conventie van Bern voor de bescherming van literaire en artistieke werken.

Hugo's religieuze opvattingen veranderden radicaal in de loop van zijn leven. In zijn jeugd noemde hij zichzelf katholiek en betuigde hij respect voor de kerkelijke hiërarchie en autoriteit. Daarna werd hij een niet-praktiserend katholiek en uitte hij steeds meer anti-katholieke standpunten. Tijdens zijn ballingschap had hij een toevallige belangstelling voor het spiritisme (waar hij ook deelnam aan seances), en in latere jaren vestigde hij zich in een rationalistisch deïsme, vergelijkbaar met dat van Voltaire. Een volksteller vroeg Hugo in 1872 of hij katholiek was, en hij antwoordde: "Nee. Een vrijdenker".

Hugo verloor nooit zijn antipathie tegen de rooms-katholieke kerk, vooral door wat hij zag als de onverschilligheid van de kerk voor de benarde toestand van de arbeidersklasse onder de onderdrukking van de monarchie; en misschien ook door de frequentie waarmee Hugo's werk verscheen op de lijst van "verboden boeken" van de paus (Hugo telde 740 aanvallen op Les Misérables in de katholieke pers). Bij de dood van zijn zonen Charles en François-Victor stond hij erop dat zij zonder kruisbeeld of priester werden begraven, en in zijn testament maakte hij dezelfde bepaling over zijn eigen dood en begrafenis. Maar hoewel Hugo vond dat het katholieke dogma verouderd en stervend was, viel hij het instituut zelf nooit rechtstreeks aan.

Hugo's rationalisme is terug te vinden in gedichten als Torquemada (1869, over religieus fanatisme), De paus (1878, antiklerikaal), Religies en godsdienst (1880, waarin hij het nut van kerken ontkent) en, postuum gepubliceerd, Het einde van Satan en God (respectievelijk 1886 en 1891, waarin hij het christendom voorstelt als een griffioen en het rationalisme als een engel).

Hoewel Hugo's vele talenten geen uitzonderlijke muzikale vaardigheden omvatten, had hij toch een grote invloed op de muziekwereld door de eindeloze inspiratie die zijn werken boden aan componisten van de 19e en 20e eeuw. Hugo zelf genoot vooral van de muziek van Gluck en Weber en had grote bewondering voor Beethoven, en nogal ongewoon voor zijn tijd, waardeerde hij ook werken van componisten uit vroegere eeuwen, zoals Palestrina en Monteverdi. Twee beroemde musici uit de 19e eeuw waren bevriend met Hugo: Berlioz en Liszt. Deze laatste speelde Beethoven bij Hugo thuis, en Hugo grapte in een brief aan een vriend dat hij dankzij de pianolessen van Liszt een favoriet liedje op de piano leerde spelen - al was het maar met één vinger! Hugo werkte ook samen met componiste Louise Bertin en schreef het libretto voor haar opera La Esmeralda uit 1836, gebaseerd op het personage uit De Bochel van de Notre Dame. Hoewel de opera om verschillende redenen al snel na zijn vijfde voorstelling werd gesloten en vandaag de dag weinig bekend is, beleeft hij sinds kort een revival, zowel in een piano-/zangconcertversie van Liszt op het Festival international Victor Hugo et Égaux 2007 als in een volledige orkestversie die in juli 2008 wordt gepresenteerd op Le Festival de Radio France en Montpellier Languedoc-Roussillon.

Meer dan duizend muzikale composities werden geïnspireerd door de werken van Hugo vanaf de jaren 1800 tot vandaag. Vooral Hugo's toneelstukken, waarin hij de regels van het klassieke theater afwees ten gunste van romantisch drama, trokken de belangstelling van vele componisten die ze bewerkten tot opera's. Meer dan honderd opera's zijn gebaseerd op de werken van Hugo, waaronder Lucrezia Borgia (1833) van Donizetti, Rigoletto (1851) en Ernani (1844) van Verdi en La Gioconda (1876) van Ponchielli. Zowel Hugo's romans als zijn toneelstukken zijn een grote inspiratiebron geweest voor musici, die hen aanzetten tot het creëren van niet alleen opera en ballet, maar ook muziektheater, zoals Notre-Dame de Paris en het immer populaire Les Misérables, de langstlopende musical op London West End. Bovendien hebben Hugo's prachtige gedichten uitzonderlijk veel belangstelling getrokken van musici, en talloze melodieën zijn gebaseerd op zijn poëzie door componisten als Berlioz, Bizet, Fauré, Franck, Lalo, Liszt, Massenet, Saint-Saëns, Rachmaninov en Wagner.

Vandaag de dag blijft Hugo's werk musici stimuleren om nieuwe composities te maken. Zo is Hugo's roman tegen de doodstraf, The Last Day of a Condemned Man, onlangs bewerkt tot een opera door David Alagna (libretto van Frédérico Alagna). Hun broer, tenor Roberto Alagna, was te zien in de première van de opera in Parijs in de zomer van 2007 en opnieuw in februari 2008 in Valencia met Erwin Schrott als onderdeel van het Festival international Victor Hugo et Égaux 2008. Op Guernsey trekt het Internationale Muziekfestival van Victor Hugo om de twee jaar een breed scala aan musici en de première van liederen die speciaal in opdracht van Guillaume Connesson zijn geschreven en gebaseerd zijn op de poëzie van Hugo.

Toen Hugo in 1870 terugkeerde naar Parijs, werd hij door het land onthaald als een nationale held. Ondanks zijn populariteit verloor Hugo in 1872 zijn poging tot herverkiezing voor de Nationale Vergadering. In korte tijd kreeg hij een lichte beroerte, werd zijn dochter Adèle opgenomen in een krankzinnigengesticht en stierven zijn twee zonen. (De biografie van Adèle vormde de inspiratie voor de film The Story of Adele H. ) Zijn vrouw Adèle was in 1868 overleden. Zijn trouwe minnares, Juliette Drouet, stierf in 1883, slechts twee jaar voor zijn eigen dood. Ondanks zijn persoonlijk verlies bleef Hugo zich inzetten voor politieke veranderingen. Op 30 januari 1876 werd Hugo verkozen in de nieuw opgerichte Senaat. De laatste fase van zijn politieke carrière wordt beschouwd als een mislukking. Hugo nam de rol van buitenbeentje op zich en kreeg weinig gedaan in de Senaat.

In februari 1881 vierde Hugo zijn 79e verjaardag. Ter ere van het feit dat hij zijn tachtigste jaar inging, werd een van de grootste eerbetuigingen aan een levende schrijver gehouden. De festiviteiten begonnen op de 25e toen Hugo een vaas van Sèvres kreeg, het traditionele geschenk voor vorsten. Op de 27e werd een van de grootste optochten uit de Franse geschiedenis gehouden. De optocht liep van de Avenue d'Eylau, over de Champs-Élysées, tot in het centrum van Parijs. De paraders marcheerden zes uur lang langs Hugo terwijl hij in het raam van zijn huis zat. Elke centimeter en elk detail van het evenement was voor Hugo; de officiële gidsen droegen zelfs korenbloemen als een toespeling op het lied van Cosette in Les Misérables.

Hugo stierf op 22 mei 1885 in Parijs, Frankrijk, aan een infectie, 83 jaar oud. Zijn dood veroorzaakte intense nationale rouw. Hij werd niet alleen vereerd als een torenhoge figuur in de literatuur, hij was een staatsman die vorm gaf aan de Derde Republiek en de democratie in Frankrijk. Meer dan twee miljoen mensen liepen mee in zijn begrafenisstoet in Parijs van de Arc de Triomphe naar het Panthéon, waar hij werd begraven. Hij deelt een grafkelder in het Panthéon met Alexandre Dumas, père en Émile Zola. In de meeste grote Franse steden is een straat naar hem genoemd. De laan waar hij stierf, in Parijs, draagt nu zijn naam.

Velen weten niet dat Hugo bijna net zo productief was in de beeldende kunst als in de literatuur: hij maakte meer dan 4000 tekeningen tijdens zijn leven. Het tekenen was aanvankelijk een hobby, maar werd belangrijker voor Hugo kort voor zijn ballingschap, toen hij besloot te stoppen met schrijven om zich te wijden aan de politiek. Tekenen werd zijn exclusieve creatieve uitlaatklep in de periode 1848-1851.

Hugo werkte alleen op papier, en op kleine schaal; meestal in donkerbruine of zwarte pen-en-inkt, soms met een vleugje wit, en zelden met kleur. De overgebleven tekeningen zijn verrassend goed en "modern" in hun stijl en uitvoering, een voorbode van de experimentele technieken van het surrealisme en het abstract expressionisme.

Hij aarzelde niet om stencils van zijn kinderen te gebruiken, inktvlekken, plassen en vlekken, kantafdrukken, "pliage" of vouwen (bijv. Rorschachvlekken), "grattage" of wrijven, waarbij hij vaak de houtskool van luciferstokjes of zijn vingers gebruikte in plaats van een pen of een penseel. Soms deed hij er zelfs koffie of roet bij om de gewenste effecten te krijgen. Naar verluidt tekende Hugo vaak met zijn linkerhand of zonder naar de pagina te kijken, of tijdens spirituele seances, om toegang te krijgen tot zijn onbewuste geest, een concept dat pas later door Sigmund Freud werd gepopulariseerd.

Hugo hield zijn kunstwerken uit de publiciteit, uit angst dat ze zijn literaire werk zouden overschaduwen. Hij deelde zijn tekeningen echter graag met zijn familie en vrienden, vaak in de vorm van sierlijke handgemaakte visitekaartjes, die hij vaak cadeau deed aan bezoekers tijdens zijn politieke ballingschap. Sommige van zijn werken werden getoond aan, en gewaardeerd door, hedendaagse kunstenaars zoals Van Gogh en Delacroix; laatstgenoemden waren van mening dat als Hugo had besloten schilder te worden in plaats van schrijver, hij de kunstenaars van hun eeuw zou hebben overtroffen.

Galerij:

De bevolking van Guernsey bouwde een standbeeld in Candie Gardens (St. Peter Port) om zijn verblijf op de eilanden te herdenken. De stad Parijs heeft zijn woningen Hauteville House, Guernsey en 6, Place des Vosges als musea bewaard. Het huis waar hij in 1871 verbleef in Vianden, Luxemburg, is ook een museum geworden.

Hugo wordt vereerd als een heilige in het Vietnamese geloof van Cao Dai.

De Avenue Victor-Hugo in het XVIème arrondissement van Parijs draagt de naam van Hugo en verbindt de Place de l'Étoile met de omgeving van het Bois de Boulogne via het Place Victor-Hugo. Dit plein wordt bediend door een Parijse metrohalte die ook naar hem is vernoemd. Een aantal straten en lanen in heel Frankrijk zijn eveneens naar hem genoemd. De school Lycée Victor Hugo werd opgericht in zijn geboortestad Besançon in Frankrijk. Avenue Victor-Hugo, in Shawinigan, Quebec, Canada, werd naar hem genoemd.

In de stad Avellino, Italië, verbleef Victor Hugo kort in wat nu bekend staat als Il Palazzo Culturale, toen hij zijn vader, Leopold Sigisbert Hugo, herenigde in 1808. Victor zou later over zijn korte verblijf hier schrijven: "C'était un palais de marbre...". In de stad Edinburgh, Schotland, is er een delicatessenwinkel genaamd Victor Hugo Delicatessen, oorspronkelijk gerund door een Frans echtpaar maar gekocht in 2005. De winkel bevindt zich op Melville Terrace, met uitzicht op de weilanden en naast de woongebouwen van de Universiteit van Edinburgh, Sciennes.

Gepubliceerd tijdens Hugo's leven

• Odes et poésies diverses (1822)
• Odes (Hugo) (1823)
• Han d'Islande (1823) (Hans van IJsland)
• Nouvelles Odes (1824)
• Bug-Jargal (1826)
• De geschiedenis van Nils Gunnar Lie (1826)
• Odes en Ballades (1826)
• Cromwell (1827)
• Les Orientales (1829)
• Le Dernier jour d'un condamné (1829) (De laatste dag van een veroordeelde man)
• Hernani (1830)
• Notre-Dame de Paris (1831), (De Bochel van de Notre Dame)
• Marion Delorme (1831)
• Les Feuilles d'automne (1831)
• Le roi s'amuse (1832)
• Lucrèce Borgia (1833) (Lucretia Borgia)
• Marie Tudor (1833)
• Littérature et philosophie mêlées (1834)
• Claude Gueux (1834)
• Angelo, tyran de padoue (1835)
• Les Chants du crépuscule (1835)
• La Esmeralda (enige libretto van een opera geschreven door Victor Hugo zelf) (1836)
• Les Voix intérieures (1837)
• Ruy Blas (1838)
• Les Rayons et les ombres (1840)
• Le Rhin (1842)
• Les Burgraves (1843)
• Napoléon le Petit (1852)
• Les Châtiments (1853)
• Les Contemplations (1856)
• Les TRYNE (1856)
• La Légende des siècles (1859)
• Les Misérables (1862)
• William Shakespeare (1864)
• Les Chansons des rues et des bois (1865)
• Les Travailleurs de la Mer (1866), (Arbeiders van de zee)
• La voix de Guernsey (1867)
• L'Homme qui rit (1869), (De man die lacht)
• L'Année terrible (1872)
• Quatrevingt-treize (Drieënnegentig) (1874)
• Mes Fils (1874)
• Actes et paroles - Avant l'exil (1875)
• Actes et paroles - Pendant l'exil (1875)
• Actes et paroles - Depuis l'exil (1876)
• La Légende des Siècles 2e série (1877)
• L'Art d'être grand-père (1877)
• Histoire d'un crime 1re partie (1877)
• Histoire d'un crime 2e deel (1878)
• Le Pape (1878)
• La pitié suprême (1879)
• Religies en godsdienst (1880)
• L'Âne (1880)
• Les Quatres vents de l'esprit (1881)
• Torquemada (1882)
• La Légende des siècles Tome III (1883)
• L'Archipel de la Manche (1883)

Gedichten van Victor Hugo

Gepubliceerd na Hugo's dood

• Théâtre en liberté (1886)
• Het einde van Satan (1886)
• De keuzes (1887)
• Toute la lyre (1888)
• Amy Robsart (1889)
• Les Jumeaux (1889)
• Actes et Paroles Depuis l'exil, 1876-1885 (1889)
• Alpes et Pyrénées (1890)
• Dieu (1891)
• Frankrijk en België (1892)
• Toute la lyre - dernière série (1893)
• De worst (1895)
• Correspondentie - Tome I (1896)
• Correspondentie - Tome II (1898)
• Les années funestes (1898)
• Choses vues - nieuwe serie (1900)
• Post-scriptum de ma vie (1901)
• Dernière Gerbe (1902)
• Mille francs de récompensation (1934)
• Océan. Tas de pierres (1942)
• L'Intervention (1951)
• Gesprekken met de eeuwigheid

Online teksten

• Werken van Victor Hugo op Project Gutenberg
• Werken van Victor Hugo bij Internet Archive
• Werken van Victor Hugo op de Online Boekenpagina
• Politieke toespraken van Victor Hugo: Victor Hugo, Mijn wraak is de broederschap!
• Geselecteerde poëzie
• Biografie en toespraak uit 1851 Archived 2007-08-08 at the Wayback Machine
• Overlijdensbericht in The Times