Geologische tijdschaal

De historische geologie gebruikt de principes en technieken van de geologie om de geologische geschiedenis van de aarde uit te werken. Er wordt gekeken naar de processen die het aardoppervlak en de rotsen onder het oppervlak veranderen.

Geologen gebruiken stratigrafie en paleontologie om de volgorde van de gebeurtenissen te achterhalen en de planten en dieren te tonen die in het verleden op verschillende tijdstippen leefden. Ze werken de volgorde van de gesteentelagen uit. De ontdekking van radioactiviteit en de uitvinding van radiometrische dateringstechnieken gaven vervolgens een manier om de ouderdom van de lagen (strata) te achterhalen.

We weten nu de timing van belangrijke gebeurtenissen die in de geschiedenis van de Aarde hebben plaatsgevonden. De Aarde is ongeveer 4,567 miljard (4,567 miljoen) jaar oud. De geologische of diepe tijd van het Aardse verleden is georganiseerd in verschillende eenheden. Grenzen op de tijdschaal worden meestal gekenmerkt door grote geologische of paleontologische gebeurtenissen, zoals massa-extincties. Zo wordt bijvoorbeeld de grens tussen de Krijt- en de paleogenperiode bepaald door de Krijt-Tertiaire uitstervensgebeurtenis. Dit betekende het einde van de dinosauriërs en van vele zeesoorten.

De prospectie van energiebronnen en waardevolle mineralen hangt af van het begrijpen van de geologische geschiedenis van een gebied. Dergelijke kennis kan ook helpen om de gevaren van aardbevingen en vulkanen te verminderen.

Diagram van de geologische tijdschaal.

Terminologie

De grootste gedefinieerde eenheid van tijd is de supereon die bestaat uit Eonen. Eonen zijn verdeeld in tijdperken, die op hun beurt weer onderverdeeld zijn in tijdperken, tijdperken en stadia. Tegelijkertijd definiëren paleontologen een systeem van faunastadia, van verschillende lengtes, op basis van de soorten dierlijke fossielen die daar gevonden worden. In veel gevallen zijn dergelijke faunastadia overgenomen in de opbouw van de geologische nomenclatuur, hoewel er over het algemeen veel meer erkende faunastadia zijn dan gedefinieerde geologische tijdseenheden.

Geologen hebben de neiging om te praten in termen van Boven/Late, Onder/Begin en Midden delen van periodes en andere eenheden, zoals "Boven Jurassic", en "Midden Cambrium". Bovenste, middelste en onderste zijn termen die op de rotsen zelf worden toegepast, zoals in "Bovenste Jurassische zandsteen", terwijl Late, middelste en vroege Jura-lagen worden toegepast op de tijd, zoals in "Vroege Jura-depositie" of "fossielen uit het Vroege Jura-tijdperk". De bijvoeglijke naamwoorden worden gekapitaliseerd wanneer de onderverdeling formeel wordt erkend, en kleine letters wanneer dat niet het geval is; dus "vroeg-Mioceen" maar "vroeg-Juraceen".

Omdat geologische eenheden die op hetzelfde moment voorkomen, maar uit verschillende delen van de wereld komen, er vaak anders uitzien en verschillende fossielen bevatten, zijn er veel voorbeelden waarbij dezelfde periode historisch gezien verschillende namen kreeg in verschillende plaatsen. Zo wordt in Noord-Amerika de Lower Cambrian serie de Waucoban serie genoemd die vervolgens wordt onderverdeeld in zones op basis van trilobieten. Dezelfde tijdspanne is in Oost-Azië en Siberië opgesplitst in Tommotisch, Atdabanees en Botomisch. Een belangrijk aspect van het werk van de Internationale Commissie voor Stratigrafie is het verzoenen van deze tegenstrijdige terminologie en het definiëren van universele horizonten (tijdverdeling) die over de hele wereld kunnen worden gebruikt.

Tabel van de geologische tijd

De volgende tabel geeft een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen en kenmerken van de tijdsperiodes die de geologische tijdschaal vormen. Net als hierboven is deze tijdschaal gebaseerd op de Internationale Commissie voor Stratigrafie. De hoogte van elke tabelvermelding komt niet overeen met de duur van elke tijdsindeling. (niet weergegeven op schaal)

Geologische tijd
Eon	Tijdperk	Periode/Age4^,5		Epoch	Grote evenementen	Begin (jaren geleden)^3,6
Phanerozoïcum	Cainozoïcum	Kwartair		Holoceen	Stijging van de menselijke bevolking; Laatste ijstijd eindigt	11,700
		Kwartair		Pleistoceen	ijstijden en warmere periodes; uitsterven van vele grote zoogdieren; evolutie van de volledig moderne mens	2,588 miljoen
		Tertiair	Neogeen	Plioceen	Het klimaat koelt verder af; Australopithecine hominines evolueren	5,333 miljoen
			Neogeen	Mioceen	De aarde heeft veel bossen; dieren floreren, maar later beginnen de temperaturen af te koelen...	23,03 miljoen
			Paleogeen	Oligoceen	De continenten verhuizen naar hun huidige plaatsen	33,9 miljoen
				Eoceen	De Himalaya's worden gevormd als India naar Azië verhuist...	56 miljoen
				Paleoceen	India bereikt Azië; zoogdieren ontwikkelen zich tot nieuwe groepen; vogels overleven het uitsterven.	66 miljoen
	Mesozoïcum	Krijt		Opper-Krijt	Dinosaurussen raken uitgestorven in K/T uitstervingsevenement.	100,5 miljoen
		Krijt		Neder-Krijt	Dinosaurussen blijven bloeien; buidel- en placentazoogdieren verschijnen; eerste bloeiende planten	145 miljoen
		Jurassic		Opperjurisprudentie	Dinosaurussen domineren op het land; eerste vogels, vroege zoogdieren; coniferen, fietsers en andere zaadplanten. Supercontinent Pangaea begint te breken	163,5 miljoen
				Midden Jurassic		174,1 miljoen
				Onderjuridisch		201,3 miljoen
		Trias		Hogere trias	Eerste dinosaurussen; pterosaurussen; ichthyosaurussen; plesiosaurussen; schildpadden; eierleggende zoogdieren	237 miljoen
				Midden-Trias		247,2 miljoen
				Lagere trias		252,17 miljoen
	Paleozoïcum	Permian			P/Tr uitstervende gebeurtenis - 95% van de soorten raken uitgestorven. Supercontinent Pangaea vormen.	298,9 miljoen
		Carboon		Pennsylvaniaans	Tropisch klimaat: overvloedige insecten, eerste synapsen en reptielen; koolbossen	323,2 miljoen
		Carboon		Mississippisch	Grote primitieve bomen	358,9 miljoen
		Devoon			Leeftijd van de vissen; eerste amfibie; clubmossen en paardenstaarten verschijnen; progymnosperma's (eerste zaaddragende planten) verschijnen	419,2 miljoen
		Siluur			Eerste landplantenfossielen	443,4 miljoen
		Ordovicium			Ongewervelde dieren dominant	485,4 miljoen
		Cambrium			Belangrijke diversificatie van het leven in het Cambrium adaptieve straling	541 miljoen
Proterozoïcum	Neoproterozoïcum2	Ediacaran			Eerste meercellige dieren	635 miljoen
		Cryogeen			Mogelijke Sneeuwbal Aarde periode	720 miljoen
		Tonian			Supercontinent Rodinia gaat uit elkaar	1 miljard
	Mesoproterozoïcum	Stenian			Het supercontinent Rodinia vormt	1,2 miljard
		Ectasisch			Eerste seksueel voortplantingsorganisme	1,4 miljard
		Calymmian			Het supercontinent Columbia valt uiteen...	1,6 miljard
	Paleoproterozoïcum	Statherian			De vorming van de Columbia (supercontinent) gebeurt in deze periode	1,8 miljard
		Orosirisch			Eerste complexe eencellig leven	2,05 miljard
		Rhyaciaans			Vervanging van _CO2 door zuurstof leidt in deze periode tot de Huronische gletsjer.	2,3 miljard
		Siderisch			Het uiteenvallen van het supercontinent Kenorland doet zich voor...	2,5 miljard
Archeoloog	Neo-archees				Het supercontinent Kenorland vormt	2,8 miljard
	Mesoarchees				De supercontinet Ur is uit deze tijd	3,2 miljard
	Palaeoarchees				Bacteriën bouwen stromatolieten	3,6 miljard
	Eoarchaean				1ste supercontinet Vaalbara bestond in deze periode	4 miljard
Hadean					Vorming van de Aarde 4,6 miljard jaar geleden; vorming van de Maan 4,5 bya	4,54 miljard (~4,6 bya)
In Noord-Amerika wordt het Carboon onderverdeeld in Mississippische en Pennsylvanische subperioden of tijdperken. Ontdekkingen in de afgelopen kwart eeuw hebben de kijk op geologische en paleontologische gebeurtenissen vlak voor het Cambrium ingrijpend veranderd. De term Neoproterozoïcum wordt nu gebruikt, maar oudere schrijvers zouden 'Ediacaran', 'Vendian', 'Varangian', 'Precambrian', 'Protocambrian', 'Eocambrian' kunnen hebben gebruikt, of zouden het Cambrium verder terug in de tijd hebben uitgebreid. De data zijn enigszins onzeker en verschillen van enkele procenten tussen de bronnen komen vaak voor. Dit komt omdat afzettingen die geschikt zijn voor radiometrische datering zelden precies op de plaatsen in de geologische kolom voorkomen waar we ze het liefst zouden willen hebben. Data met een * zijn radiometrisch bepaald op basis van internationaal overeengekomen GSSP's. Paleontologen verwijzen vaak naar faunastadia in plaats van geologische periodes. De nomenclatuur van de faunastadia is vrij complex. Zie http://flatpebble.nceas.ucsb.edu/public/harland.html voor een uitstekende, in de tijd geordende lijst van faunastadia. In het algemeen worden het Tertiair-Kwartair en het Palaeogene-Neogeen-Kwartair als perioden behandeld. De term 'leeftijd' (bijv. 'neogeen leeftijd') wordt soms gebruikt in plaats van 'periode'. De tijd in de kolom "Jaren geleden" is die van het begin van het Epoch in de kolom "Epoch".

Gerelateerde pagina's

Vragen en antwoorden

V: Wat is de geologische tijdschaal?

A: De geologische tijdschaal is een manier om het verleden van de aarde te ordenen en te begrijpen door te kijken naar de processen die het oppervlak en de rotsen onder het oppervlak veranderen. Het gebruikt principes en technieken uit de geologie om de geologische geschiedenis van de aarde uit te werken.

V: Hoe gebruiken geologen stratigrafie en paleontologie?

A: Geologen gebruiken stratigrafie en paleontologie om de opeenvolging van gebeurtenissen in het verleden van de aarde te achterhalen, alsmede welke planten en dieren er in verschillende tijden in de geschiedenis leefden. Zij gebruiken deze informatie om de volgorde van de gesteentelagen te bepalen.

V: Hoe oud is de aarde?

A: De aarde is ongeveer 4,567 miljard (4.567 miljoen) jaar oud.

V: Waarmee worden grenzen op de tijdschaal gewoonlijk aangegeven?

A: Grenzen op de tijdschaal worden meestal gemarkeerd door belangrijke geologische of paleontologische gebeurtenissen, zoals massa-uitstervingen. Een grens tussen twee perioden kan bijvoorbeeld worden gemarkeerd door een gebeurtenis waarbij bepaalde soorten uitsterven.

V: Waar kan kennis van de geologische geschiedenis bij helpen?

A: Kennis van de geologische geschiedenis kan helpen bij het zoeken naar energiebronnen en waardevolle mineralen, en bij het verminderen van gevaren zoals aardbevingen en vulkanen in een gebied.

V: Wat gaf wetenschappers een manier om de ouderdom van lagen te bepalen?

A: De ontdekking van radioactiviteit en de uitvinding van radiometrische dateringstechnieken gaven wetenschappers een manier om de ouderdom te bepalen van lagen lagen in verschillende gebieden op aarde.