Chinees Nieuwjaar | vakantie op en rond de nieuwe maan op de eerste dag van het jaar in de traditionele Chinese kalender

De Mandarijn Chinese naam van de feestdag is Chūn Jié, wat "Lentefeest" betekent. Daarom wordt het door Engelstalige Chinezen vaak het "Lentefeest" genoemd, ook al valt de feestdag altijd in de wintermaanden januari of februari. De naam wordt geschreven als 春節 in traditioneel Chinees schrift en 春节 in het eenvoudiger schrift dat nu door China en Singapore wordt gebruikt. De Republiek China begon deze naam te gebruiken in de jaren 1910, nadat zij voor de meeste zaken de Europese kalender was gaan gebruiken.

Daarvoor werd de feestdag meestal gewoon "Nieuwjaar" genoemd. Omdat de traditionele Chinese kalender meestal gebaseerd is op de veranderingen van de maan, wordt het Chinese Nieuwjaar in het Engels ook wel "Lunar New Year" of "Chinees Maannieuwjaar" genoemd. Deze naam komt van "Luna", een oude Latijnse naam voor de maan. De Indonesische naam voor de feestdag is Imlek, dat afkomstig is van het Hokkien-woord voor de oude Chinese kalender en dus ook als "Lunar New Year" wordt aangeduid.

Een andere oude naam voor de feestdag was Lìchūn, wat "Vroege Lente" betekent. In het Chinees is dit ook een speciale naam voor de plaats van de zon van ongeveer 4 tot 19 februari van elk jaar, wanneer de zon 45 tot 30° voorloopt op de 1e dag van de lente. De naam wordt niet vaak meer gebruikt om te spreken over het Chinese Nieuwjaar. Op Taiwan wordt de echte Lichun sinds 1941 "Boerendag" genoemd. Een jaar tussen twee Chinese Nieuwjaren zonder deze dag wordt beschouwd als ongelukkig voor huwelijken.

Chinees Nieuwjaar begint altijd met nieuwe maan, wanneer de maan tussen de aarde en de zon staat en het helemaal donker lijkt aan de nachtelijke hemel. Omdat nieuwe manen ongeveer elke 29,53 dagen voorkomen, maar het door paus Gregorius XIII vastgestelde jaar 365,2425 dagen lang is, verschuift de Chinese feestdag elk jaar naar een andere dag. De Chinese kalender voegt om de zoveel tijd een 13e maand toe om de seizoenen op de juiste plaats te houden, dus de eerste dag van het nieuwe jaar valt altijd tussen 21 januari en 20 februari op de 2e of 3e nieuwe maan na de 1e dag van de winter. De grafiek rechts geeft de dag van elk Chinees Nieuwjaar van 1996 tot 2031.

In het verleden nummerden de Chinese keizers hun jaren niet vanaf één plaats. In plaats daarvan gaven zij naar believen namen aan tijdperken (groepen van jaren). Aangezien zij bij elk nieuwjaarsfeest het nummer nog veranderden, kon het eerste jaar van een nieuw tijdperk slechts enkele dagen lang zijn. Een voorbeeld hiervan is het "1e jaar van Kaiyuan" tijdens de Tang, dat in 713 na Christus ongeveer een week duurde. Op dezelfde manier telden de mensen in China en rond Oost-Azië hun leeftijd niet vanaf nul of telden zij bij elke verjaardag een jaar op. Zij telden hun geboorte als het begin van hun 1e jaar en telden er nog een jaar bij op de 7e dag van het nieuwe jaar, die zij de Dag van het Volk (Rénrì) noemden. Dit kwam voort uit een oud verhaal over hoe een godin genaamd Nüwa alle dieren maakte. De dag waarop zij mensen maakte werd gebruikt als de gemeenschappelijke verjaardag voor iedereen. Op die manier noemde men een baby die op de 6e dag van het nieuwe jaar werd geboren soms al een paar uur na zijn geboorte een 2-jarige. (Tegenwoordig is het in China veel gebruikelijker om de leeftijd bij nul te tellen en bij verjaardagen jaren toe te voegen, zoals in Engelstalige landen).

De Chinezen hielden de tijd bij met behulp van 2 verschillende lijsten van tekens, in het Engels bekend als de 10 Hemelse Stengels en de 12 Aardse Takken. De stammen waren de 10 dagen van de week onder de Shang-dynastie, elk met zijn eigen zon en een speciaal geschenk voor verschillende dode familieleden van de koning. De takken waren delen van het bijna 12-jarige pad dat Jupiter rond de zon aflegt. Van elke tak wordt gezegd dat ze yin (donker of vrouwelijk) of yang (helder of mannelijk) zijn, zodat ze samen een lijst van 60 paren vormen. (De huidige lijst begon in 1984 en eindigt in 2043.) Later zou elk van de stengels ook overeenkomen met een van de 5 Chinese elementen - hout, vuur, vuil, metaal of water - en zou elk van de takken een ander dier zijn: Rat, Os & Koe, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan & Kip, Hond en Varken. De Han-Chinese lijst begint met het Jaar van de "Bosrat"; de Tibetaanse lijst is ongeveer hetzelfde, maar begint met het Jaar van het "Vuurkonijn".

Tegenwoordig gebruiken Chinezen deze lijsten niet meer om uren, dagen of jaren te tellen, maar velen letten nog steeds op het dier van het jaar waarin iemand is geboren. Net als bij de Europese dierenriem denken sommige mensen dat het jaardier kan veranderen hoe iemand denkt en handelt. Zij denken zelfs dat het kan veranderen of een huwelijk gelukkig zal zijn of niet. Kranten betalen schrijvers om hen ideeën te geven over hoeveel geluk verschillende dieren de komende week zullen hebben. Veel ouders timen zelfs de geboorte van hun kinderen binnen een jaar of twee om hen het beste dierenteken te geven: een Chinese basisschool heeft misschien volle klassen met "gouden Draak"-leerlingen, maar merkbaar minder "vuile ratten". Voor degenen die dergelijke dingen geloven, is het belangrijk op te merken dat het jaar van de traditionele Chinese kalender op een ander tijdstip begint dan het gebruikelijke jaar. Men kan zeggen dat 2017 het "Jaar van de Haan en de Kip" is, maar de mensen die in januari of begin februari 2018 zijn geboren, zijn nog steeds "Hanen" en "Kippen" en degenen die in de eerste weken van 2017 zijn geboren, waren nog steeds "Apen".

Volgens de Chinese traditie begon de Chinese kalender in het 60e jaar van de regering van de Gele Keizer in 2637 voor Christus, en begon de nieuwjaarsviering in dat jaar. Voor zover we nu weten is hij veel minder oud dan dat. Delen van de hierboven genoemde oude manieren om de tijd te tellen zijn minstens zo vroeg als 1250 voor Christus, ten tijde van de Shang. Het grootste deel ervan was bekend bij de Zhou (11e-3e eeuw v.Chr.). De 5 elementen en kleine punten werden ingesteld door de Han (2e eeuw v.Chr.-2e eeuw n.Chr.). Vanuit Oost-China verspreidden de kalender en het nieuwe jaar zich naar nabijgelegen plaatsen als Vietnam (111 v.Chr.), Korea (vóór 270 n.Chr.), Japan (604) en Tibet (rond 641). Hij volgde ook de overzeese Chinezen naar hun nieuwe woonplaatsen in Thailand, de Filippijnen, Indonesië, Maleisië en andere plaatsen.

De Shang-koningen (16e-11e eeuw v.Chr.) gaven in de winter van elk jaar speciale geschenken aan hun goden en overleden familieleden. Onder de Zhou hielden de mensen rond 1000 voor Christus oogstfeesten zoals het huidige Mid-Autumn Festival. Na verloop van tijd begon het gewone volk geschenken te geven aan zijn goden en dode familieleden, net als de koning. Delen van het oogstfeest waren niet langer dankbetuigingen en vieringen van het laatste jaar. Ze verschoven naar vóór het planten van de zaden en werden wensen en viering van geluk in het volgende jaar.

In de vroege Han telden de mensen hun verjaardagen vanaf de dag van het volk op de 7e dag van het nieuwe jaar. De volgorde van de verjaardagen van de dieren zou zijn: hanen en kippen op Nieuwjaar, honden op de volgende dag, varkens op de dag daarna, geiten op de 4e, ossen en koeien op de 5e, paarden op de 6e en dan de mensen. Rond dezelfde tijd begonnen de mensen bamboe te verbranden om harde geluiden te maken om het nieuwe jaar te verwelkomen en slechte dingen af te schrikken.

Tegen het einde van de Drie Koninkrijken (3e eeuw) begonnen de mensen hun huizen zorgvuldig schoon te maken, grote familiediners te houden en laat op te blijven op de dag voor Chinees Nieuwjaar. Tegen het einde van de Jin in de 5e eeuw waren deze dingen een normaal onderdeel van het Chinese leven geworden. Sommige Taoïstische tovenaars maakten misschien al buskruit in de Han of Jin, maar ze hadden het zeker tegen de 9e eeuw aan het eind van de Tang. In de volgende eeuwen vervingen vuurwerk en rotjes de brandende bamboe als middel om al het slechte te verjagen en het nieuwe jaar in te luiden.

Drakendansen verschenen al in de tijd van de Han. Mensen dachten dat Chinese draken zoals Yinglong en Shenlong een soort goden waren die de macht hadden over waar het water in rivieren en kanalen heen ging en wanneer het water in de wolken als regen zou vallen. Omdat dit erg belangrijk was voor de landbouw, konden er het hele jaar door drakendansen plaatsvinden als er regen nodig was. Verschillende onderdelen van de huidige drakendansen zijn in verschillende tijden ontstaan, sommige minstens zo oud als de Song (ongeveer 1150) en andere zeer nieuw, zoals het gebruik van speciale verf die oplicht onder zwart licht.

Leeuwendansen waren waarschijnlijk nieuwer. China heeft geen eigen leeuwen meer gehad sinds de verspreiding van mensen uit Afrika naar de rest van de wereld. De vroegste leeuwen in Chinese boeken waren geschenken aan de Han-keizer van Parthië en andere mensen die langs de zijderoute leefden die Chinese en Romeinse bedrijven met elkaar verbond. Er was leeuwendansen onder de Tang en in Japan tegen de 8e eeuw, maar men dacht nog steeds dat het een vreemde dans was die door boeddhisten werd gebruikt. Tegenwoordig spreekt men van "Noordelijke" en "Zuidelijke" soorten leeuwendansen. De speciale noordelijke soort begon onder de Zuidelijke Song (12e-13e eeuw). De speciale zuidelijke soort begon later in Guangdong, misschien onder de Ming (14e-17e eeuw).

Als onderdeel van andere veranderingen beval de Meiji-keizer van Japan in 1873 dat de nieuwjaarsvieringen van zijn land op 1 januari zouden plaatsvinden. Tegenwoordig vinden zelfs de meeste traditionele Japanse vieringen op die dag plaats, en niet op hetzelfde moment als het Chinese Nieuwjaar. In 1928 probeerde de Nationalistische Partij van China de Chinese vieringen ook te veranderen in 1 januari, maar dit mislukte volledig omdat het Chinese volk protesteerde of de nieuwe wetten negeerde en gewoon doorging.

In 1965 probeerden sommige mensen de regering van Indonesië te veranderen en het leger minder machtig te maken. Zij faalden en Soeharto zei dat zij werkten voor de Indonesische communisten, die samenwerkten met het communistische China van Mao Zedong. In 1967 hielp Soeharto wetten te maken tegen het gebruik van de Chinese taal of cultuur, inclusief de viering van Chinees Nieuwjaar. Deze wetten werden pas na de val van Soeharto in 1998 gewijzigd. Indonesië maakte van Chinees Nieuwjaar enkele jaren later, in 2003, een nationale feestdag voor iedereen.

In 1967, als onderdeel van de Culturele Revolutie van Mao Zedong, vierde de regering van de VRC het traditionele nieuwe jaar niet en stond zij geen speciaal verlof toe. De Staatsraad zei dat de bevolking van China "haar gewoonten moest veranderen" en een "revolutionair en strijdbaar lentefeest" moest houden. Tegen de tijd van Deng Xiaoping's Openingsbeleid in de jaren tachtig keerden de openbare vieringen terug. De regering hielp in het bijzonder met draken- en leeuwendansen, omdat zij vond dat dit deel uitmaakte van de speciale cultuur van het Chinese volk. Sinds het jaar 2000 is Chinees Nieuwjaar een van de Gouden Weken van de VRC: de eerste dagen zijn er drie dagen betaald verlof en de twee weekends eromheen worden verplaatst om er een 7-daagse vakantie van te maken. Deze Gouden Weken zijn een kopie van een soortgelijk Japans idee.

In 2015 vaardigde sultan Hassanal Bolkiah strenge nieuwe wetten uit over de viering van Chinees Nieuwjaar in Brunei. Dit volgde op eerdere wetten zoals die over Kerstmis en maakt deel uit van de invoering van de traditionele islamitische wetgeving in het land.

Vasteland China

Mensen in China proberen meestal ten minste de eerste dagen van de vakantie bij hun familie te zijn. Vanwege het grote aantal Chinezen en de vele mensen die buiten hun woonplaats werken, is dit "lentereizen" (chunyun) elk jaar de grootste volksverhuizing ter wereld.

Huizen worden helemaal schoongemaakt. Vroeger werden in de dagen voor de feestdag offers gebracht aan de goden en dode familieleden. Een "reüniediner" vindt plaats op de avond van de laatste dag van het traditionele jaar ("oudejaarsavond"). Oudere en getrouwde mensen geven jongeren geld in rode enveloppen die hongbao worden genoemd in het Mandarijn-Chinees of laisee in het Kantonees. China Central Television voert een lange show op met veel steracteurs, zangers en dansers. Het is elk jaar de meest bekeken tv-show ter wereld. De laatste tijd behoren de reclames ook tot de duurste ter wereld, hoewel ze nog steeds achterblijven bij die tijdens de Amerikaanse Super Bowl.

Kinderen hoeven niet vroeg naar bed en blijven op tot middernacht. Rond 12 uur wordt het nieuwe jaar verwelkomd met openbaar vuurwerk en privévuurwerk. Kinderen wordt verteld dat deze herinneren aan een monster genaamd "Nian" ("Jaar") dat lang geleden werd weggejaagd door de harde geluiden en felle lichten van een stad op een Chinees Nieuwjaar. Sommige mensen bellen of sturen tekstberichten en e-mails om "Gelukkig Nieuwjaar!" te zeggen.

Tijdens de eerste dagen van het nieuwe jaar bezoeken veel mensen de huizen van hun grootouders, ouders en andere familieleden, en hun beste vrienden. Er wordt dan meer hongbao gegeven. Tempels houden ook speciale markten met veel straatvoedsel. Er zijn Peking opera en martial arts shows en leeuwen- en drakendansen in de grote steden. Leeuwendansers hebben meestal twee mensen in elke leeuw. Mensen voeren de leeuwen groene planten en hongbao, en de leeuwen houden het geld en spugen de planten uit. De drakendansers houden de draak meestal op palen en achtervolgen een parel die door een andere danser wordt vastgehouden. De draken kunnen erg lang zijn. Tot nu toe was de langste in Hongkong in 2012. Die was iets meer dan 5,6 kilometer lang. Hongkong heeft ook speciale paardenraces op zijn renbaan. Er komen soms wel 100.000 mensen naar de grote race op de 3e dag van het nieuwe jaar, met een leeuwendans en andere shows. Guangzhou heeft verschillende speciale bloemenfestivals.

De dag van de eerste volle maan van het nieuwe jaar wordt het Lantaarnfestival genoemd. Veel straten en huizen zijn versierd met oude papieren lantaarns. Vroeger was dit een van de weinige dagen van het jaar waarop de vrouwen van families met veel geld zich buiten hun huis konden begeven. Zij liepen met hun dienstmeisjes door de nabijgelegen straten en konden mensen buiten hun familie begroeten. Hierdoor denkt men bij dit feest nog steeds aan jongvolwassenen die hun toekomstige man of vrouw ontmoeten.

Taiwan

In Taiwan zijn de meeste evenementen en tradities hetzelfde als in China. De belangrijkste speciale gebeurtenis is het Yanshui Beehive Fireworks Festival, waarbij vuurwerk recht in de mensen wordt geschoten die naar de show kijken. Geraakt worden brengt geluk, maar dat was vroeger erg onveilig. Tegenwoordig dragen de mensen speciale helmen en dikke kleren om hen te beschermen tegen het vuur en het vuurwerk. Een ander bijzonder evenement is het "Bombardement van Meester Handan" in Taitung, waarbij mensen rotjes gooien recht op de leden van een optocht die alleen rood ondergoed en handdoeken dragen. Het Hakka-volk van Taiwan kent een soortgelijke traditie, waarbij rotjes worden gegooid naar drakendansers die door de steden paraderen. De draak wordt dan aan het eind van de dans verbrand. Taipei's City Lantern Festival gaat ook het grootste deel van de vakantie door, niet alleen tijdens het 1-daagse Lantern Festival aan het eind.

Filippijnen

Chinees Nieuwjaar is een nationale feestdag in de Filippijnen. Mensen krijgen geen geld zonder te werken, maar wie wel moet werken op de "speciale niet-werkdag" krijgt 130% van het gebruikelijke loon. In Binondo, dat soms wordt beschouwd als 's werelds oudste Chinatown, worden veel traditionele festiviteiten gehouden, zoals leeuwen- en drakendansen. De inwoners proberen ook hun schulden voor het nieuwe jaar terug te betalen.

In 2001 liet de stad Davao geen vuurwerk meer afsteken omdat de inwoners zichzelf te veel pijn deden. Hun leider Rodrigo Duterte werd president van het land en zei dat hij overal een einde wilde maken aan vuurwerk. Als president is hij echter tot nu toe doorgegaan met het gebruik ervan.

Indonesië

Chinees Nieuwjaar (Indonesisch: Imlek) is een eendaagse nationale feestdag in Indonesië. Er wonen al Chinezen sinds minstens de 15e eeuw, toen de schepen van Zheng He de eilanden aandeden voor de Yongle-keizer van de Ming, en er kwamen er nog veel meer toen Nederland de eilanden als kolonie bezat. Soeharto verbood Chinese Indonesiërs in 1967 Chinees Nieuwjaar te vieren. Sommige mensen hadden in 1965 geprobeerd de regering te veranderen en Soeharto zei dat Indonesische communisten en hun vrienden in de Volksrepubliek China dat hadden gedaan. Na de val van Soeharto in 1998 veranderde de situatie, en Indonesië maakte van Chinees Nieuwjaar in 2003 een nationale feestdag voor iedereen.

Nu het weer OK is, vieren Chinese Indonesiërs de feestdag op dezelfde manier als de mensen in China. Draken- en leeuwendansen zijn gebruikelijk in winkelcentra, die soms speciale uitverkoop hebben om Chinezen nieuwe (vaak rode) kleren te laten kopen voor de feestdag. In het grootste deel van Indonesië mogen mensen geen vuurwerk gebruiken, maar in sommige steden zoals Jakarta wel.

Sommige oudere Chinese tradities bestaan nog steeds in Indonesië. Net als op de Filippijnen proberen de mensen al hun schulden voor het nieuwe jaar terug te betalen. Mensen proberen ook geen geld te lenen tijdens de vakantie, omdat ze denken dat ze dan het hele jaar geld moeten blijven lenen. Op de dag voor het nieuwe jaar worden deuren en ramen geopend om "het oude jaar uit te laten", en de mensen staan de volgende ochtend vroeg op om niet het hele jaar lui te blijven. De rode enveloppen met geld (Hokkien: âng-pau) worden op de ochtend van Nieuwjaarsdag gegeven, niet tijdens het diner op de avond ervoor. Velen maken tijdens de feestdag een speciaal uitstapje naar een van de Chinese tempels in Indonesië.

Het is ook nog steeds gebruikelijk om wat eten op tafel te laten staan voor overleden familieleden en hen geschenken te geven als het nieuwe jaar begint. Kip wordt meestal gegeten met de kop, staart en poten er nog aan, als teken van "volledigheid". Witte rijst wordt gegeten maar verse witte tofu niet, omdat in de Chinese cultuur de kleur ervan sommigen doet denken aan de dood en ongeluk.

Maleisië

Het grootste deel van Maleisië krijgt twee dagen vrij voor Chinees Nieuwjaar: het Nieuwjaar zelf en de dag erna. De grootste vieringen vinden plaats rond Petaling Street in Kuala Lumpur, bij de Kek Lok Si Tempel in George Town, in Ipoh, en op Jonker Street in Malakka. Sommige mensen volgen nog steeds de traditie dat de tweede dag wordt gebruikt voor getrouwde vrouwen om hun ouders te bezoeken, na een bezoek aan de familie van haar man op Chinese Nieuwjaarsdag. De meeste Chinese Maleisiërs nemen de hele week vrij van hun werk, ondanks de kortere duur van de nationale feestdag. Traditionele Chinezen gebruiken de 3e dag van het Nieuwjaar om de rustplaatsen te bezoeken van familieleden die de afgelopen 3 jaar zijn overleden; mensen zonder een sterfgeval in hun familie blijven thuis.

Een ongebruikelijke traditie in Maleisië is het idee van "open huis" diners, vooral op de 2e en 3e avond van de feestdag. Gasten, vrienden en zelfs vreemden van verschillende rassen en religies kunnen worden binnengelaten om samen te genieten van grote diners. De Maleisische regering heeft zelfs haar eigen "open huizen" in gemeenschapshuizen.

Naast vuurwerk aan het begin van het nieuwe jaar, steken veel mensen het af op de 9e dag van de feestdag om de verjaardag te vieren van de Jade Keizer, de baas van de Chinese goden. Deze dag werd gebruikt voor een speciaal Hokkien Nieuwjaar, waarbij het verhaal gaat dat de Hokkien zich ooit in het verleden 8 dagen lang in een suikerrietveld moesten verbergen voor rovers. Vanwege dit verhaal wordt veel suikerriet gebruikt voor Maleisische versieringen voor Chinees Nieuwjaar.

Yusheng in Teochew-stijl, een vis-en-voedselgerecht, is extra gebruikelijk in Maleisië, waar het "yee sang" of "prosperity toss" wordt genoemd. Een restaurant in Seremban begon in de jaren veertig van de vorige eeuw het gerecht te eten door het hoog in de lucht te gooien voor geluk, en de mensen hadden er zoveel plezier in dat ze het sindsdien blijven doen. Eigenlijk zou het uit 7 delen moeten bestaan en op de 7e dag van de feestdag gegeten moeten worden, maar de mensen eten het nu ook op andere manieren. Een ander veel voorkomend gerecht is "stoomboot", een soort hotpot met zeevruchten. Net als in andere Chinese plaatsen is het eten en weggeven van sinaasappels en mandarijnen gebruikelijk in Maleisië. Een speciale traditie is dat vrouwen zonder vriend of man een sinaasappel in zee gooien om een man te vinden. Sommigen schrijven nu hun telefoonnummer op de sinaasappels die zij gooien, en mannen zullen met bootjes uitvaren om het fruit te halen.

Veel mensen in Maleisië die in de islam en het hindoeïsme geloven, zijn ook begonnen met het geven van rode enveloppen vol geld - die Maleisiërs "ang pow" noemen van de Hokkien naam âng-pau - tijdens hun eigen feestdagen, zoals Eid ("Syawal") en Divali ("Deepavali"). De islamitische ang pow hebben meestal Arabische ontwerpen, en de hindoeïstische zijn vaak paars.

Singapore

Singapore heeft, net als Maleisië, een nationale feestdag voor Chinees Nieuwjaar en de dag erna. Er worden ook veel "stoomboot" hot pot diners georganiseerd. In 1972 verbood de regering mensen hun eigen vuurwerk te gebruiken tijdens de feestdag. Bezorgd dat de mensen de volgende viering minder leuk zouden vinden, begonnen ze het volgende jaar in 1973 met de Chingay Parade. In 1977 sloten Indiërs en Maleiers zich aan bij de parade, die plaatsvindt op de 8e dag van het nieuwe jaar. De parade is nu de grootste in Azië, met meer dan 10.000 deelnemers en praalwagens waarop elk dier van de Chinese jaarcirkel en de geldgod Cai Shen staan afgebeeld. Meer dan 100.000 mensen komen persoonlijk kijken, en miljoenen mensen zien het op tv. Er zijn nog steeds vuurwerkshows van de overheid, en de inwoners van Singapore maken nu lawaai tijdens de feestdag door bamboestokken tegen elkaar te slaan.

In Chinatown zijn de kerstinkopen en straatshows geconcentreerd. De wensboom is gevuld met kaarten die de hoop en dromen van mensen vertellen. Het geld van de verkoop van de kaarten wordt gebruikt voor het activiteitencentrum voor ouderen.

In de binnenstad wordt de feestdag gebruikt om Chinese kunst en gebruiken onder de aandacht te brengen. Het Chinese Kunstfestival begint op de 5e dag en duurt de rest van de feestdag tot het Lantaarnfestival. De National Gallery, het Stamp Museum en het Asian Civilizations Museum laten mensen gratis binnen op sommige dagen van de feestdag. Al meer dan 10 jaar houdt Singapore een grote leeuwendanswedstrijd met teams uit andere landen in Zuidoost-Azië. Tijdens het Lantaarnfestival op de 15e dag van het nieuwe jaar is er de River Hongbao show op het Marina Bay Floating Platform en langs de waterkant.

Brunei

Chinees Nieuwjaar, de dag ervoor, de dag erna en het Lantaarnfestival zijn nationale feestdagen in Brunei. Het land heeft sinds de jaren dertig en veertig een groot aantal Chinezen, en de sultan komt soms naar hun nieuwjaarsvieringen. Sinds 2015 heeft Brunei echter strenge islamitische wetten uitgevaardigd die moslims ervan proberen te weerhouden aan de Chinese vieringen deel te nemen of ze zelfs maar te zien. Leeuwendansen zijn alleen toegestaan bij de laatste Chinese tempel in Brunei, op Chinese scholen en bij Chinezen thuis. Alleen Chinezen mogen deelnemen aan de dans. Mensen mogen geen vuurwerk of rotjes gebruiken, en de dansen moeten stoppen tijdens de uren van het islamitische gebed. Overtreding van deze regels kan leiden tot 20.000 B$ en 5 jaar gevangenisstraf.

Korea

De viering van Chinees Nieuwjaar in Noord- en Zuid-Korea staat bekend als Koreaans Nieuwjaar. De tijd in Peking verschilt 1 uur van de tijd in de Koreaanse hoofdsteden Pyongyang en Seoul. Ongeveer één keer per 24 jaar begint het Koreaanse Nieuwjaar daardoor op de dag na het Chinese Nieuwjaar.

De Koreaanse feestdag lijkt erg op de Chinese, met families die samenkomen, kinderen die erg aardig zijn voor hun ouders en grootouders, en ouderen die geldgeschenken geven aan de jongeren. De Koreaanse feestdag heeft echter andere traditionele gerechten en spelletjes.

Vietnam

De viering van het Chinese Nieuwjaar in Vietnam staat bekend als Tet. Net als het Koreaanse Nieuwjaar vindt het soms op een andere dag plaats. In 1967 veranderde Noord-Vietnam zijn tijd, zodat de hoofdstad Hanoi nu 1 uur verschilt van Peking. Dit betekent dat de nieuwe maan in Vietnam ongeveer één keer per 24 jaar een dag eerder valt. De Vietnamezen voegen ook een 13e maand toe aan hun kalender op een ander tijdstip dan de Chinezen, die altijd proberen de 1e dag van de winter in hun 11e maand te zetten. In sommige jaren valt Tet daardoor in de maand na het Chinese Nieuwjaar.

Net als in Korea is het Vietnamese Nieuwjaar grotendeels hetzelfde als dat van China, met families die samenkomen, kinderen die aardige dingen zeggen tegen hun ouders en grootouders, en ouderen die geldgeschenken geven aan de jongeren. Er zijn enkele verschillende etenswaren en tradities, zoals hun nieuwjaarsboom of speciale spelletjes. Sommige verschillen komen voort uit veranderingen in China: Op Tet doen meer mensen aardige dingen voor hun overleden familieleden. In China zijn dergelijke tradities meestal verplaatst naar de Dag van het Graf, begin april.

Andere plaatsen

De grootste Amerikaanse en Canadese vieringen vinden plaats in Chinatowns. Mensen eten Chinees voedsel, geven geschenken en houden drakenparades met soms muziekkorpsen. Er is geen nationale feestdag met vrijaf, maar verschillende evenementen gaan door gedurende de volledige traditionele 2 weken tot aan het Lantaarnfestival.

In het Verenigd Koninkrijk trok de viering in Londens Chinatown en Trafalgar Square in 2015 500.000 mensen.

De feestdag is ook zo belangrijk voor China dat veel wereldleiders de tijd zullen nemen om China en het Chinese volk hun goede wensen over te brengen.

De meeste traditionele gebruiken hebben te maken met het verkrijgen van meer geluk voor het nieuwe jaar en het wegblijven van alles wat ongelukkig is.

Mensen hangen versieringen, vooral paren Chinese gedichten (coupletten) aan weerszijden van hun deuren. Sommigen plaatsen afbeeldingen van Taoïstische goden op de deuren om slechte dingen af te schrikken. Levende planten suggereren groei, en bloemen suggereren komende vruchten. Kutwilg komt op sommige plaatsen veel voor omdat de Chinese naam ervan klinkt als "geld dat binnenkomt". Het is heel gebruikelijk dat grote versieringen lijken op het dier voor het nieuwe jaar, zodat 2017 Haan en Kip afbeeldingen en beelden had en 2018 Honden.

De mensen verwelkomden het nieuwe jaar met alles wat hard geluid maakte, zoals trommels, bekkens of zelfs wokken en potten. De precieze tradities waren verschillend in verschillende delen van China. Vuurwerk en rotjes werden overal steeds gewoner, maar de laatste tijd laten veel plaatsen de meeste mensen ze niet meer gebruiken vanwege het gevaar dat mensen zich verwonden, van vuur, en van vuil in de lucht dat mensen ziek kan maken. Er zijn nog steeds grote vuurwerkshows in de meeste grote steden met veel Chinezen, maar het stadsbestuur doet alles en andere mensen kijken alleen maar toe.

Bezoeken aan huizen van mensen vinden plaats in nieuwe of verzorgde kleding. Mensen dragen meer rood dan gewoonlijk, wat hen doet denken aan gelukkige tijden zoals bruiloften, en dragen minder zwart en wit, wat sommigen doet denken aan droevige tijden zoals begrafenissen. Rood ondergoed is heel gewoon en wordt het meest gedragen tijdens nieuwjaar, dat hetzelfde dier heeft als het geboortejaar van de drager (dus op de leeftijd van 12, 24, 36, enzovoort). In Maleisië is het zelfs gebruikelijk geworden om mensen dergelijk rood ondergoed cadeau te doen en voor niet-Chinezen om tijdens het Chinese Nieuwjaar geheel rode kleding te dragen.

Er zijn enkele gebruikelijke dingen die mensen zeggen om elkaar geluk te wensen, de belangrijkste is gōngxǐ fācái ("gefeliciteerd dat u nu rijk bent"). Mensen proberen geen slechte woorden te zeggen, geen spookverhalen te vertellen of over de dood te praten. Sommigen blijven zelfs weg van het getal vier, dat in het Chinees klinkt als "dood". Huilende baby's worden ook beschouwd als pech, en familieleden zullen proberen de kinderen tijdens het bezoek tevreden te houden.

Er zijn enkele oude gebruiken die slechts een paar mensen of zelfs niemand meer doet. Mensen doen nog steeds hun "lenteschoonmaak" voor de vakantie, maar in het oude China veegden of wasten ze geen kleren op Nieuwjaarsdag zelf. Ze waren bang om samen met het vuil het geluk weg te vegen. Om dezelfde reden wasten sommige mensen hun haar niet en waren ze heel voorzichtig om geen gereedschap te breken. De 5e of 6e dag na Nieuwjaar, waarop men schoonmaakte en al het vuil weggooide of verbrandde, was een dag voor het "wegzenden" van de God van het Arm zijn, een van de zonen van Zhuanxu. Tegenwoordig is het gebruikelijker om dingen schoon te maken als ze vuil worden, zoals op andere dagen. Weinigen doen iets speciaals met de God van de Armen. Op dezelfde manier dachten de mensen in de buurt van Peking dat het ongeluk bracht om de eerste 5 dagen van het nieuwe jaar voedsel te koken of te stomen. Ze zouden al hun volgende week voedsel 2 dagen ervoor koken, zodat het klaar was voor de reünie-maaltijd. De dag daarvoor, op de 28e dag van de 12e maand, voegden ze gist toe aan hun knoedelvellen. De vellen hadden dan genoeg tijd om klaar te zijn, maar niet genoeg tijd om te bederven. Tegenwoordig wordt er de hele week gekookt of uit eten gegaan. Het is gemakkelijk om kant-en-klare vellen te kopen in supermarkten, hun zelfgemaakte vellen vers te houden in de koelkast, of gewoon al hun knoedels te kopen in winkels in de buurt en er is niets bijzonders aan de 28e dag. Op de Dag van het Volk, de 7e dag van de feestdag, droegen de mensen vroeger speciale hoofdbanden en dachten ze dat goed weer geluk betekende voor iedereen in het komende jaar. Iedereen gebruikte die dag om zijn leeftijd te tellen, ook als hij niet jarig was. Dat is allemaal niet meer gebruikelijk.

Sommige tradities zijn door de Chinese regering afgeschaft. Vroeger renden mensen om als eerste vuurwerk en rotjes af te steken aan het begin van het nieuwe jaar om middernacht, waar ze ook waren. De vuile lucht die dit veroorzaakte in grote Chinese steden maakte kinderen en oude mensen ziek. Nu houdt de politie in veel steden mensen tegen om dit te doen.

Taoïstische tradities die nu minder gebruikelijk zijn, zijn het geven van geschenken aan de keukengod van het huis op de 23e of 24e dag van de 12e maand van de oude kalender. Men zei dat de keukengod het huis bewaakte voor de Jade Keizer, de baas van de Chinese goden. De speciale versieringen en geschenken werden hem gegeven zodat hij aardige dingen zou zeggen. De goden zouden dan het volgende jaar aardiger zijn voor het huis. De keukengod zou op de 4e dag van het nieuwe jaar naar het huis terugkeren. In de tijd dat hij "weg" was, hadden de mensen het gevoel dat ze konden ontsnappen aan een aantal harde regels over het gezinsleven zonder dat er iets ergs gebeurde. In het verleden trouwden geliefden tijdens die dagen met minder regels en kosten dan bij een volledig huwelijk. Tegenwoordig zijn de dagen na het Chinese Nieuwjaar een gebruikelijke tijd voor huwelijken, maar dat komt omdat iedereen dan vrij heeft en niet vanwege ideeën over geluk of zorgen over de goden. Op dezelfde manier gaf men vroeger dieren aan Cai Shen, de god van het geld, op de 2e of 5e dag van de feestdag. Vroeger nam men een pauze van bezoek op de "Dag van de Rode Hond" (Chìgǒu Rì), de 3e dag van de feestdag, wanneer een boze god ongeluk zou brengen aan iedereen die buiten rondloopt. Nu maken steeds minder mensen zich daar zorgen over.

De reüniediners op de dag voor Chinees Nieuwjaar zijn vaak de grootste en duurste van het jaar. Sommige families gebruiken speciaal en duur voedsel om gezicht te krijgen; andere gebruiken betekenisvol voedsel om geluk te brengen. Jiaozi (een soort knoedel) zijn gebruikelijk in Noord-China. Men denkt dat ze lijken op de oude Chinese zilverstaven en dat ze geluk in zich dragen. Eierrollen en loempia's zoals lumpia kunnen ook worden gemaakt om op gouden staven te lijken, en van sinaasappels en mandarijnen wordt gedacht dat ze op gouden munten lijken. Noedels zoals yīmiàn of Filipijnse pansit worden ongesneden gegeten om een lang leven te wensen. Sommige gerechten worden gegeten omdat hun Chinese namen klinken als gelukswoorden, zoals "vis" en "welvarend". In het Kantonees klinkt "groente" hetzelfde als "geld hebben" (choy) en "prei" klinkt hetzelfde als "tellen en plannen" (suan). Daarom proberen Kantonezen in China en in andere landen wat te eten tijdens de nieuwjaarsvakantie. Niangao, in de Filippijnen "tikoy" genoemd, is een soort cake gemaakt van gebakken kleefrijst en suiker. Het is heel gebruikelijk in het zuiden van China. In het Chinees klinkt de naam als nián gāo ("het jaar wordt beter") of niánnián gāoshēng ("jaar na jaar beter worden"). Sommige mensen denken ook dat de kleverigheid als lijm is en gebruiken het als wens om hun familie bij elkaar te houden. Indonesiërs noemen hun niangao "mandkoeken" omdat ze die in bamboemanden gieten. Ze hebben ook enkele speciale smaken naast vanille en chocolade, zoals pandan, een boom met lekker ruikende bladeren. Sommige mensen bakken tikoy met eieren; mandkoeken worden vaak gestoomd met stukjes kokosvlees. Omdat de meeste Chinezen op de Filippijnen Hokkien spreken en geen Mandarijn-Chinees, eten zij ook graag ananas. In het Hokkien klinkt het woord voor "ananas" als het woord voor "veel geld hebben".

Sommige Chinezen zetten ook "Trays of Togetherness" neer, gerechten met acht verschillende delen en acht verschillende soorten snacks. Enkele gebruikelijke dingen die in deze bakjes worden gedaan zijn kumquats, longans, stukjes kokosvlees, pinda's, snoepjes, en meloen- en lotuszaden. Acht is voor veel Chinezen een geluksgetal, zoals zeven in Europa en andere plaatsen. Deze gerechten zijn zeer gebruikelijk bij Maleisische en Indonesische Chinezen.

Voor het Lantaarnfestival is het speciale eten yuanxiao, kleine balletjes kleefrijst in een zoete soep. Lichun vindt ook altijd plaats in de buurt van het Chinese Nieuwjaar. Het wordt gevierd door het eten van lentepannenkoeken (chūnbǐng).